दस लाख का जोड़ मिलता है, हिसाब नहीं: आईसीसी का criiio Day और एक बिना ऑडिट वाला लेजर

2026, बेंगलुरु। रणजी ट्रॉफी फाइनल, चार दिन, एम. चिन्नास्वामी। मैं अपनी अलग बॉल-बाय-बॉल शीट रख रहा था। चौथे दिन आधिकारिक स्कोरबुक से मिलान किया तो 23 गेंदें ऐसी निकलीं जो कहीं दर्ज ही नहीं थीं — वाइड, नो-बॉल, और एक लेग-बाय जो कार्ड तक कभी नहीं पहुंचा। नतीजे पर नौ सौ शब्द लिखने के बजाय मैंने उस अंतर पर नौ सौ शब्द लिखे। बोर्ड ने तीन हफ्ते बाद कार्ड दोबारा जारी किया। उस सीज़न से मेरा एक ही नियम है: जोड़ न मिले तो पहले यह पूछो कि गिना क्या जा रहा है, बाद में यह कि क्यों।

आईसीसी की ताज़ा घोषणा में जोड़ मिलता है। criiio कार्यक्रम में दस लाख खिलाड़ी दर्ज हो चुके हैं, और इसी पड़ाव को चिह्नित करने के लिए हर साल 1 नवंबर को "criiio Day" मनाया जाएगा। विज्ञप्ति में एक नाम भी है — सईदात हमज़त, तेरह साल, लागोस राज्य, नाइजीरिया, जिन्हें "दस लाखवाँ खिलाड़ी" घोषित किया गया है। बताया गया है कि पहले वह क्रिकेट को लेकर उलझन में थीं, फिर स्कूल में एक criiio फेस्टिवल आया और नजरिया बदल गया। अब वह खुद को "क्रिकेट की दीवानी लड़की" कहती हैं।

जोड़ ठीक है। सवाल यह है कि जोड़ में क्या-क्या नहीं है।

संदर्भ पहले। criiio 2026 में शुरू हुआ — मुफ्त और लचीला पाठ्यक्रम, 18 भाषाओं में उपलब्ध, और सिद्धांत एक ही: "कभी भी, कहीं भी, किसी के भी द्वारा"। डिलीवरी का जरिया स्कूल और समुदाय के फेस्टिवल हैं, क्लब क्रिकेट नहीं। पाठ्यक्रम का लचीला होना ही इस विज्ञप्ति की सबसे अर्थपूर्ण तकनीकी बात है — क्रिकेट को उसकी दो सबसे कठिन ढांचागत बाधाओं से अलग करने का सोचा-समझा फैसला: तैयार पिच और ग्यारह-खिलाड़ी वाला औपचारिक ढांचा। यानी यह एक भागीदारी-प्रारूप है, प्रतिस्पर्धी प्रारूप नहीं। और यही वजह है कि यहां कोई पारी नहीं, कोई ओवर नहीं, कोई पावरप्ले नहीं — जो नहीं है उसका विश्लेषण गढ़ना मेरे काम का हिस्सा नहीं।

मैं हर टुकड़े में एक छोटा तरीका-पैराग्राफ रखता हूं, 2026 से चली आ रही आदत है: क्या गिना, कितने साल में, और कहां नमूना पतला है। यहां गिनने को एक ही आंकड़ा है — दस लाख, चार वर्ष में, यानी दुनिया भर में औसतन ढाई लाख प्रति वर्ष। उसके साथ 18 भाषाएं, शुरुआत का साल, और एक नाम। इसके अलावा कुछ नहीं। किस देश से कितने, लड़के-लड़कियों का अनुपात क्या, इनमें से कितने अगले साल भी खेल रहे हैं, कितने कोच या शिक्षक प्रशिक्षित हुए, कितने स्कूल जुड़े, कार्यक्रम पर कितना खर्च हुआ — इनमें से एक भी आंकड़ा विज्ञप्ति में दर्ज नहीं है। 340 एकदिवसीय मैचों का मेरा पुराना संग्रह मुझे यही सिखाता है: किसी कुल में एक बड़ा गोल आंकड़ा और उसके नीचे खाली पन्ना, यह संयोग नहीं होता।

यह दस लाख "नामांकन" का आंकड़ा है, "खेल में बने रहने" का नहीं। यह अंतर छोटा नहीं है। फेस्टिवल-आधारित डिलीवरी का मॉडल परिभाषा से ही सैंपलिंग है — एक बार का अनुभव, एक बड़ी खुराक में नामांकन, और उसके बाद क्या? विज्ञप्ति खुद बताती है कि सईदात के स्कूल में एक फेस्टिवल आया। एक फेस्टिवल आना और खिलाड़ी बने रहना, दो अलग-अलग घटनाएं हैं, और दूसरी घटना का कोई आंकड़ा यहां नहीं है। मेरे पास यह कहने का कोई सबूत नहीं कि रिटेंशन कम है, लेकिन जिस संस्था के पास वह आंकड़ा होता, वह उसे छापती है। न छापना ही एक संकेत है।

पाइपलाइन का बीच का हिस्सा कहीं दर्ज ही नहीं है। भागीदारी से खिलाड़ी बनने की यात्रा में चार चीज़ें लगती हैं — प्रशिक्षित मानव संसाधन, सुविधाएं, घरेलू प्रतिस्पर्धा की सीढ़ी, और पैसा। चारों गायब हैं। विज्ञप्ति में कोई कोच-प्रशिक्षण संख्या नहीं, कोई बजट पंक्ति नहीं, कोई स्कूल-प्रतियोगिता गणना नहीं। तेरह साल की उम्र में एक प्रतिभागी उच्च-प्रदर्शन के विचार से पांच से आठ साल दूर है, इसलिए इस समूह को प्रतिभा-पाइपलाइन कहना कम से कम तीन से पांच साल तक अपरिवार्य है। मेरी पुरानी शिकायत यही रही है — क्रिकेट में बदलाव का झरना हमेशा सुविधा में नहीं, आदमी में छिपा होता है। जहां कोच की गिनती नहीं होती, वहां आम तौर पर कोच ही असली अड़चन होता है।

नाइजीरिया का चुनाव खेल-ताकत का संकेत नहीं, बाज़ार-चुनाव का संकेत है। लागोस राज्य का जिक्र विज्ञप्ति का एकमात्र भौगोलिक आंकड़ा है। नाइजीरिया आईसीसी का सहयोगी सदस्य है, आबादी लगभग 22 करोड़, और मीडिया का पूरा इलाका फुटबॉल के कब्जे में। ऐसे बाज़ार में ग्यारहवां खिलाड़ी जोड़ना स्थापित क्रिकेट देश में ग्यारहवां खिलाड़ी जोड़ने से दीर्घकाल में कहीं ज्यादा मूल्यवान है। यही कारण है कि यह चुनाव संयोग नहीं, ढांचागत रूप से पूर्वानुमेय है। और यह भी याद रखें कि सहयोगी देश में जमीनी नामांकन प्रतिस्पर्धी उभार के लिए जरूरी शर्त है, पर्याप्त नहीं।

इस मील के पत्थर का सबसे बड़ा ग्राहक क्रिकेट नहीं, ओलंपिक है। LA 2028 में क्रिकेट की वापसी के साथ राष्ट्रीय ओलंपिक समितियों और शिक्षा मंत्रालयों के सामने यही मुद्रा चलती है — गैर-पारंपरिक भूगोल में भागीदारी, लड़कियों की भागीदारी, स्कूल-स्तर तक पहुंच। विज्ञप्ति में एक तेरह साल की लड़की को केंद्र में रखना इसी दिशा का संकेत है: महिला फ्रेंचाइजी लीग और महिला आईसीसी टूर्नामेंट जिस रफ्तार से बढ़ रहे हैं, उसमें भागीदारी की कहानी वहीं बैठनी चाहिए। एक बच्ची को "दस लाखवाँ" बनाना संपादकीय चुनाव है, कोई संयोग नहीं — किसी को दस लाखवाँ होना ही था, पर किसे बनाया जाए, यह तय किया गया।

1 नवंबर एक कैलेंडर-स्वामित्व वाला कदम है, और यह बिकाऊ इन्वेंटरी है। एक स्थायी वार्षिक तिथि शून्य अतिरिक्त समाचार-मूल्य पर हर साल कवरेज पैदा करती है; अन्य महासंघों के "विश्व दिवस" इसी फॉर्मूले से चलते हैं। लेकिन इस तरह के कार्यक्रम के साथ सामान्यतः एक वाणिज्यिक साझेदार जुड़ा दिखता है। विज्ञप्ति में कोई प्रायोजक नहीं, कोई बजट नहीं। दो में से एक बात सच है: यह पूरी तरह सार्वजनिक धन पर चल रहा है, या यह संपत्ति अब तक बेकार पड़ी है। मुझे दूसरी संभावना अधिक महंगी लगती है, पर यहां मेरा भरोसा कम है और मैं इसे कम ही दर्ज करता हूं।

और रिपोर्ट के सबसे संवेदनशील हिस्से पर एक पंक्ति भी नहीं है। एक तेरह वर्षीय नाबालिग का नाम, उम्र, राज्य और उद्धरण वैश्विक विज्ञप्ति में हैं; सहमति, छवि-अधिकार या संरक्षण-प्रोटोकॉल का जिक्र नहीं। हो सकता है प्रक्रिया पूरी की गई हो — लेकिन आईसीसी जैसी संस्था के लिए 14 शब्द की एक पंक्ति यह खाई भर देती। स्कूल-स्तरीय कार्यक्रमों में निगरानी की कमी लंबी अवधि की वास्तविक चिंता है, और वह चिंता यहां मौन है।

अब वह हिस्सा जहां मुझे अपनी ही आदत से लड़ना होता है। मेरी पहचान उलटी पट्टी मारने से बनी है, इसलिए सबसे पहले यह तय करता हूं कि "उबाऊ सही" कहां है। यहां वह यह है: दस लाख का आंकड़ा झूठा नहीं है। कार्यक्रम मौजूद है, चार साल चला है, 18 भाषाओं में है, और एक नामित प्रतिभागी है। मेरी आपत्ति ईमानदारी पर नहीं, ऑडिट-क्षमता पर है। जिस आंकड़े की परिभाषा नहीं, पद्धति नहीं, और तीसरे पक्ष का सत्यापन नहीं, वह आंकड़ा उपयोगी नहीं होता — वह सिर्फ उद्धरण-योग्य होता है। पत्रकारिता में यही अंतर सब कुछ है।

दूसरी उलटी बात यह है कि इस पूरी कवायद का सबसे मूल्यवान उत्पाद भविष्य के क्रिकेटर नहीं हैं। भविष्य के क्रिकेटर पांच से दस साल दूर की संभावना हैं, जिनका कोई आंकड़ा यहां नहीं। सबसे मूल्यवान उत्पाद है सरकारी और शैक्षणिक धन के दरवाजे खोलने वाला सबूत — और वह सबूत क्रिकेट मीडिया से कहीं बाहर इस्तेमाल होगा। मेरा ऑस्ट्रेलियाई ढांचा मुझे साफ गिनती सिखाता है, पर भारतीय क्रिकेट का अर्थशास्त्र मॉडल में नहीं सिमटता। इसलिए एक चेतावनी दर्ज करता हूं: इस विज्ञप्ति का भूगोल और क्रिकेट का राजस्व-भूगोल उलटी दिशाओं में इशारा करते हैं। आईसीसी वितरण में एक बाज़ार का हिस्सा लगभग 38-40 प्रतिशत बताया जाता है (यह आंकड़ा सत्यापन लायक है), और भागीदारी की कहानी अफ्रीका में बन रही है। केंद्र और परिधि का यह समीकरण इस घोषणा से नहीं बदलता।

तो अगली बार क्या देखें? नामांकन नहीं। कोच और शिक्षक प्रमाणन की संख्या देखें — यह सबसे अच्छा संकेत है कि वृद्धि असली है या नाममात्र। स्कूल-स्तरीय प्रतियोगिताओं की गिनती देखें। अगली आईसीसी वितरण-चक्र में सहयोगी सदस्यों का हिस्सा देखें, क्योंकि कहानी और पैसा एक साथ चलें तो कहानी टिकती है। और अगले 1 नवंबर को जब नया गोल आंकड़ा आएगा, तब यह पूछें: क्या विज्ञप्ति यह भी बताएगी कि पिछले साल के दस लाख में से कितने अभी भी बल्ला पकड़े खड़े हैं? जिस दिन यह एक वाक्य आ जाएगा, उस दिन मैं इस कार्यक्रम को वह मान दूंगा जो यह मांग रहा है।