36 सीटें, 13 भारतीय और एक स्कूल बस: भारतीय शतरंज का असली ट्रांसफर विंडो
**मुख्य उत्तर:** भारत में लगभग 85 ग्रैंडमास्टर हैं, लेकिन ग्लोबल चेस लीग के मुंबई सीज़न की 36 सीटों में केवल 13 भारतीय हैं। तीन राज्यों के पास आधे से अधिक ग्रैंडमास्टर हैं, और 2700 से ऊपर लाइव केवल तीन भारतीय हैं। **मुख्य तथ्य:** - भारत में ग्रैंडमास्टर की संख्या लगभग 85; इनमें तमिलनाडु का हिस्सा करीब 30 है। - नवंबर 2025 स्नैपशॉट में लाइव 2700+ भारतीय तीन: गुकेश, अर्जुन एरिगैसी, प्रग्गनानंद। - विश्वनाथन आनंद ने भारत का पहला ग्रैंडमास्टर टाइटल 1987-88 में कोयंबटूर से हासिल किया। - वेस्टब्रिज आनंद चेस अकादमी 2020 में निजी पूंजी से चेन्नई में शुरू हुई। - डी गुकेश ने 12 दिसंबर 2024 को सिंगापुर में डिंग लिरेन को 7.5-6.5 से हराया। **स्रोत:** विश्लेषण मनोज पिल्लै द्वारा FIDE रेटिंग सूची, प्रकाशित लीग रोस्टर और सार्वजनिक टूर्नामेंट रिकॉर्ड से हाथ से बनाई गई तालिकाओं पर आधारित; प्रकाशन तिथि 2026 | Cross-checked: cricsultan.com **संबंधित प्रश्न-उत्तर:** प्रश्न: भारत में सबसे अधिक ग्रैंडमास्टर किस राज्य से हैं? उत्तर: तमिलनाडु, जहां लगभग 30 ग्रैंडमास्टर हैं — देश की कुल संख्या का लगभग एक-तिहाई। प्रश्न: भारतीय शतरंज खिलाड़ियों की फंडिंग मुख्य रूप से कहां से होती है? उत्तर: सार्वजनिक क्षेत्र की नौकरियां (ओएनजीसी, भारतीय रेल), राज्य के नकद पुरस्कार, स्कूल ट्रस्ट और सीमित प्राइज़ मनी — साथ ही 2450-2550 चरण में परिवार का अपना खर्च। प्रश्न: ग्लोबल चेस लीग का भारतीय सीज़न कितने भारतीय खिलाड़ियों को भुगतान करता है? उत्तर: प्रकाशित रोस्टर के अनुसार 36 सीटों में लगभग 13 भारतीय खिलाड़ी शामिल हैं।
36 सीटें, 13 भारतीय और एक स्कूल बस: भारतीय शतरंज का असली ट्रांसफर विंडो
दिसंबर 2026, मुंबई। ग्लोबल चेस लीग का पहला भारतीय सीज़न। स्क्वाड लिस्ट आई — छह टीमें, छह-छह बोर्ड, कुल छत्तीस सीटें। मैंने एक-एक नाम पर निशान लगाया: कितने भारतीय हैं। मेरी गिनती में तेरह।
यह गिनती मेरी अपनी है, प्रकाशित रोस्टर से बनी है, और अगर फ्रैंचाइज़ी आखिरी हफ्ते में बदलाव करे तो बदल जाएगी। अनुपात टिकेगा — छत्तीस में तेरह।
उसी हफ्ते चेन्नई के मोगाप्पैर में एक स्कूल की बस सुबह सात बजे बच्चों को उठा रही थी। उनमें तीन ऐसे थे जिन्हें उसी लीग में बोर्ड पर बैठना था। लीग ने उन्हें पैसा दिया। बस ने उन्हें वहां तक पहुंचाया। दोनों में से किसी ने प्रेस रिलीज़ नहीं भेजी।
मेरी आदत 2026 की है। हैदराबाद के एक हॉस्टल के कमरे में मैंने बेंगलुरु एफसी के एक पूरे सीज़न की हर एंट्री पास उधार के लैपटॉप पर तीन बार देखकर, एक-एक तीर से गिनी थी। उस काम ने एक चीज़ सिखाई जो शतरंज पर उतनी ही साफ़ लागू होती है: जो गेंद बॉक्स में नहीं घुसती, वह पास होने के बावजूद हिसाब में नहीं आती। शतरंज में बॉक्स का एक ही मतलब रखता हूं — वह चाल, या वह साल, जो अंक में बदले। एक हज़ार उनतीस पास के बाद भी बॉक्स अछूता रह सकता है। छत्तीस सीट के बाद भी।
सवाल यह नहीं है कि लीग बड़ी है या नहीं। सवाल यह है कि उसके नीचे की पाइपलाइन कितनी मोटी है, और उसका बिल कौन भर रहा है।
पहले वह हिसाब, जो किसी प्रेस नोट में नहीं आता
भारत में शतरंज के करियर का पैसा चार लाइनों से आता है। मैंने इन्हें इसी क्रम में रखा है क्योंकि असली योगदान भी इसी क्रम में है, न कि टीवी कवरेज के क्रम में।
पहली लाइन सार्वजनिक क्षेत्र की नौकरी है। ओएनजीसी, भारतीय रेल, इंडियन ऑयल, बीपीसीएल — इन पेरोल पर पिछले तीन दशकों से भारतीय शतरंज के बड़े हिस्से का जीवन-यापन टिका है। नौकरी की शर्तें ढीली रही हैं: साल में कुछ टूर्नामेंट खेलो, कंपनी का नाम बोर्ड पर रखो। यह पुरानी पद्धति की पैट्रॉनेज है, और यह अब भी चल रही है।
दूसरी लाइन राज्य सरकार के नकद पुरस्कार हैं। तमिलनाडु का रिकॉर्ड सबसे पुराना और सबसे मोटा है — ग्रैंडमास्टर नॉर्म, ओलंपियाड पदक, विश्व चैंपियनशिप पर सीधी राशि। केरल, पश्चिम बंगाल और कुछ अन्य राज्यों में भी योजनाएं हैं, परम राशि और निरंतरता में अंतर है।
तीसरी लाइन स्कूल ट्रस्ट है। वेलाम्मल एजुकेशनल ट्रस्ट चेन्नई में सबसे साफ़ उदाहरण है — फीस माफी, स्कूल बस, हॉस्टल, कोचिंग, टूर्नामेंट खर्च। यह दान नहीं है, निवेश है: ट्रस्ट को हर साल ऐसे बच्चे मिलते हैं जिनका नाम बोर्ड पर छपता है।
चौथी लाइन प्राइज़ मनी, कोचिंग आय और स्पॉन्सरशिप है। यह सबसे शोर वाली लाइन है और सबसे पतली। भारत में टॉप पंद्रह-बीस खिलाड़ियों के बाहर यह लाइन लगभग शून्य है।
इस ढांचे में एक तकनीकी शर्त जुड़ती है जिसे अक्सर नज़रअंदाज़ किया जाता है: ग्रैंडमास्टर टाइटल एक पेपरवर्क-निर्भर पदवी है। तीन नॉर्म, 2500+ का प्रदर्शन-रेटिंग, और — सबसे ज़रूरी — नॉर्म-योग्य टूर्नामेंट का उपलब्ध होना। जिस राज्य में साल भर में तीन FIDE-रेटेड इवेंट होते हैं, वहां टैलेंट की भरपाई नहीं हो सकती। जहां बीस होते हैं, वहां 2450 वाला खिलाड़ी भी एक सीज़न में तीन नॉर्म जोड़ लेता है।
यहीं 2026 घुसता है। विश्वनाथन आनंद का ग्रैंडमास्टर टाइटल — कोयंबटूर में खेले गए टूर्नामेंट से, 2026 के अंत में हासिल किया गया और 2026 में औपचारिक रूप से दर्ज हुआ — भारतीय शतरंज की सबसे बड़ी प्रशासनिक घटना है, खेल की नहीं। उससे पहले शतरंज एक शौक था जिस पर कोई सरकारी फाइल नहीं बनती थी। उसके बाद यह एक करियर-पाथ बन गया जिस पर नकद पुरस्कार, नौकरी और स्कूल-प्रायोजन तीनों टिक सकते थे।
मेरी पहली शतरंज रिपोर्टिंग 2026 में द हिंदू में सब-एडिटर के तौर पर शुरू हुई थी, और उस साल से लेकर आज तक मैंने एक ही पैटर्न देखा है: हर नई सरकारी योजना आनंद के नाम पर बनाई जाती है, और हर नई अकादमी की तस्वीर में आनंद होते हैं। एक आदमी का टाइटल तीन दशक तक बजट की भाषा तय करता रहा है।
कोर: तीन राज्य, एक परिवार, दो अकादमियां
पहला हिस्सा — राज्यों की तालिका
मैंने FIDE की भारतीय ग्रैंडमास्टर सूची उठाई और हर नाम को उस शहर से जोड़ा जहां उसने पहला गंभीर प्रशिक्षण लिया। विधि यही है, और इसकी कमज़ोरी भी यही है: यह ट्रेनिंग-बेस है, जन्म-स्थान नहीं। कुछ नाम दो राज्यों के बीच फंसते हैं, इसलिए इन नंबरों को ±2 पढ़ें।
तमिलनाडु लगभग 30, पश्चिम बंगाल लगभग 10, महाराष्ट्र लगभग 8, केरल लगभग 6, दिल्ली लगभग 5, आंध्र-तेलंगाना लगभग 5, गुजरात लगभग 4, कर्नाटक लगभग 4, बाकी सभी मिलाकर लगभग 13। कुल संख्या 85 के आसपास।
तस्वीर साफ़ है। तीन राज्यों के पास भारत के आधे से ज़्यादा ग्रैंडमास्टर हैं, और एक राज्य के पास तीस से ज़्यादा। भारत का शतरंज राष्ट्रीय ढांचा नहीं है। यह एक राज्य की नौकरशाही, एक स्कूल ट्रस्ट और एक खिलाड़ी की मिसाल से बना है — और बाकी राज्यों के पास मुख्यतः प्रेस रिलीज़ हैं।
इसे समझने का दूसरा तरीका नॉर्म-इवेंट का कैलेंडर है। चेन्नई में एक साल में जितने FIDE-रेटेड इवेंट होते हैं, उतने पूरे पूर्वी भारत में नहीं। जब इवेंट की आपूर्ति ही एक शहर में हो, तो नॉर्म की आपूर्ति भी वहीं होगी। यह टैलेंट का नक्शा है या सुविधा का, इस पर बहस हो सकती है। मेरा पढ़ना यह है कि दोनों एक ही चीज़ हैं — आपूर्ति जहां है, कच्चा माल भी वहीं जमा होता है, क्योंकि माता-पिता वहीं शिफ्ट करते हैं।
दूसरा हिस्सा — फंडिंग की असली यूनिट
यहां मुझे अपनी ही थीसिस से असहमत होना पड़ा।
मैं यह साबित करने निकला था कि तमिलनाडु का सिस्टम चला रहा है। तालिका बनाते-बनाते एक और पैटर्न उभरा, जिसे मैं पहले हल्के में ले रहा था: भारत के शीर्ष खिलाड़ियों के परिवार।
गुकेश का पिता कान, नाक, गला विशेषज्ञ सर्जन, मां माइक्रोबायोलॉजिस्ट। प्रग्गनानंद के पिता बैंक कर्मचारी, मां गृहिणी — और परिवार ने बेटे के कोचिंग शेड्यूल के लिए घर का रूटीन बदला। निहाल सारिन के पिता डॉक्टर। अर्जुन एरिगैसी वारंगल से हैं, पिता डॉक्टर, परिवार हैदराबाद में आकर बसा। कोनेरु हम्पी के पिता ने विजयवाड़ा से हैदराबाद शिफ्ट करके खुद कोच की भूमिका ली।
यह सूची मैंने जानबूझकर छोटी रखी है — शीर्ष बारह के आसपास — क्योंकि बड़ी सूची में मेरा पूर्वाग्रह घुस जाता है: मैं उन्हीं नामों को याद रखता हूं जिनके बारे में लिखा गया है, और जिनके बारे में लिखा गया है वे अक्सर वही हैं जिनके पास बोलने के लिए मंच था।
फिर भी एक बात टिकती है। 2450 से 2550 के बीच का चरण — जहां टैलेंट साबित हो चुका है और कमाई शुरू नहीं हुई — पूरा परिवार के बैंक बैलेंस पर चलता है। मेरे अनुमान में उस चरण में एक साल का खर्च 20 से 30 लाख रुपये के बीच बैठता है: कोच की फीस, यूरोप के तीन-चार दौरे, सेकंड, ओपनिंग तैयारी, और साथ में एक माता-पिता का वह साल जो सैलरी से नहीं, छुट्टी से निकलता है।
राज्य इस चरण में कुछ नहीं देता। सरकारी नौकरी नॉर्म के बाद मिलती है। नकद पुरस्कार पदक के बाद मिलता है। स्कूल ट्रस्ट 2200 तक साथ देता है, 2500 पर नहीं। यानी सिस्टम दोनों सिरों पर मौजूद है और बीच के उस हिस्से में गायब है जहां सबसे ज़्यादा पैसा लगता है।
तीसरा हिस्सा — कन्वर्ज़न ऑडिट
फुटबॉल में मैं एक ही सवाल पूछता था: पास तो हो रहे हैं, लेकिन बॉक्स में घुसे कितनी बार? शतरंज में मैंने वही सवाल करियर पर लगाया। 2550 से 2650 तक की चढ़ाई वही बॉक्स है।
नवंबर 2026 के रेटिंग स्नैपशॉट में लाइव 2700+ भारतीय तीन थे — गुकेश, अर्जुन एरिगैसी, प्रग्गनानंद। 2650+ वालों की संख्या सात-आठ के बीच थी। 85 के आसपास ग्रैंडमास्टर हैं। यानी हर सौ ग्रैंडमास्टर पर तीन-चार ऐसे खिलाड़ी जो शीर्ष-स्तर के मुकाबले में खड़े हो सकें।
ग्रैंडमास्टर टाइटल भारत में उत्पादन का पैमाना है, अंकों का नहीं। हमने पिछले दस साल में नॉर्म की आपूर्ति बढ़ाई है, और वह काम हुआ है — संख्या के लिहाज़ से भारत दुनिया में सबसे तेज़ी से बढ़ने वाला शतरंज देश है। लेकिन उसी अवधि में 2700 के पार जाने वालों की संख्या तीन-चार से ज़्यादा नहीं बढ़ी।
और यहां दूसरी बात सामने आती है। जो लोग 2700 पार कर गए, उनमें से लगभग सभी एक ही जगह से गुज़रे हैं — वेस्टब्रिज आनंद चेस अकादमी, चेन्नई, जो 2026 में निजी पूंजी से शुरू हुई। गुकेश, प्रग्गनानंद, अर्जुन, निहाल — यह सूची WACA फेलोशिप से मिलती है।
इसका मतलब सीधा है: राज्य ने कच्चा माल बनाया, निजी पूंजी ने उसे शीर्ष पर पहुंचाया, और दोनों बार छतरी आनंद की रही। 2026 में उन्होंने टाइटल के ज़रिये बजट की भाषा बनाई; 2026 में उन्होंने अपनी अकादमी के ज़रिये कन्वर्ज़न की भाषा बनाई। भारतीय शतरंज की दोनों बड़ी छलांगें एक ही व्यक्ति के नाम पर दर्ज हैं — यह प्रशंसा भी है और संस्थागत खालीपन का सबूत भी।
चौथा हिस्सा — असली ट्रांसफर विंडो कहां चल रहा है
लीग एक महीने का बाज़ार है। साल भर का बाज़ार कहीं और है, और उसका पैसा दूसरी दिशा में बहता है।
पहला हिस्सा: निर्यात। जर्मन बुंडेसलीगा, चेक एक्स्ट्रालीगा, फ्रेंच टॉप 12, स्पेनिश क्लब लीग — इनमें भारतीय किशोर बोर्ड फीस और अनुभव, दोनों कमाते हैं। एक 16-17 साल का 2500-रेटेड खिलाड़ी यहां जो कमाता है वह भारतीय टूर्नामेंट के प्राइज़ मनी से कई गुना होता है, और वह रकम उसके अगले साल के कोचिंग बजट में सीधे जाती है।
दूसरा हिस्सा: आयात। भारतीय माता-पिता पूर्वी यूरोप, उज़्बेकिस्तान, आर्मीनिया के ग्रैंडमास्टर को महीने का पैसा देते हैं — सेकंड के तौर पर, ओपनिंग कोच के तौर पर। यह आयात बिल है, और इसका कोई सार्वजनिक आंकड़ा नहीं है।
तीसरा हिस्सा: फ्रैंचाइज़ी फीस। साल में एक महीना, तेरह भारतीयों तक सीमित।
एजेंट और मैनेजर का नया बाज़ार इसी पहले हिस्से में बना है। भारतीय खिलाड़ियों के पास अब मैनेजर हैं जो यूरोपीय क्लबों के साथ अपीयरेंस फीस पर बात करते हैं और लीग के लिए ड्राफ्ट-स्लॉट नहीं, इमेज राइट्स पर हिस्सा मांगते हैं। यह जानकारी मैंने दो मैनेजरों से अलग-अलग बातचीत में जुटाई — दोनों ने नाम न छापने की शर्त रखी, इसलिए इसे संकेत मानें, दस्तावेज़ नहीं।
सीमा, जिसे मैं अपने ही निष्कर्ष के साथ लिख रहा हूं: इन चारों हिस्सों का कोई ऑडिटेड आंकड़ा मेरे पास नहीं है। क्लब रोस्टर सार्वजनिक हैं, फीस नहीं। जो अनुपात मैं ऊपर बता रहा हूं वह 2026-25 के घोषित रोस्टर और बाज़ार-दर से बना अनुमान है। इसे तथ्य की तरह न पढ़ें, दिशा की तरह पढ़ें।
कंट्रेरियन: अंधा धब्बा गिनती में है, टैलेंट में नहीं
AICF और राज्य संघों की हर साल की रिपोर्ट में एक चीज़ गिनी जाती है: आयोजित इवेंट। और एक चीज़ नहीं गिनी जाती: कितने 2450-रेटेड भारतीय खिलाड़ियों को उस साल एक भी नॉर्म-योग्य सीट मिली। पहला आंकड़ा प्रेस रिलीज़ में जाता है, दूसरा किसी की ज़िम्मेदारी नहीं है।
यही असली अंधा धब्बा है। इवेंट की संख्या आयोजक की क्षमता मापती है। नॉर्म-सीट की संख्या खिलाड़ी की संभावना मापती है। भारत में पहले आंकड़े पर लगातार काम हुआ है और दूसरे पर लगातार चुप्पी रही है।
इसपर मुझे सिस्टम के अंदर से एक चीज़ मिली जो मेरे अपने पाठ को ठोकर देती है। वेलाम्मल सर्किट में दस साल काम कर चुके एक चेन्नई के कोच ने — नाम न छापने की शर्त पर — मुझसे सीधे असहमति जताई। उनके मुताबिक कन्वेयर बेल्ट का महिमामंडल ज़रूरी नहीं है: एक कोहॉर्ट में तीन-चार बच्चे 2200 तक पहुंचते हैं, बाकी सत्रह की उम्र में इंजीनियरिंग की तैयारी में चले जाते हैं। असली बॉटलनेक 2500-2600 का बैंड है, जहां माता-पिता का पैसा खत्म हो जाता है और राज्य का कोई खरीदार नहीं है।
उनका यह भी कहना था कि जिन बच्चों को स्कूल की बस से फायदा मिलता है, उनमें से ज़्यादातर को उस बस की ज़रूरत ही नहीं होती — उनके घर खुद गाड़ी से ले जाते हैं। बस उस आखिरी दस फीसदी के लिए है जिसके लिए वही एकमात्र रास्ता है। यह वही बात है जो मैं हैदराबाद से बैठकर नहीं देख पाता, और मुझे इसे दर्ज करना चाहिए।
मेरी थीसिस — एक राज्य की नौकरशाही, एक स्कूल ट्रस्ट, एक आदमी की मिसाल — अगले तीन साल में टूट सकती है। अगर गुजरात, कर्नाटक या तेलंगाना में निजी अकादमियां अपना नॉर्म-इवेंट कैलेंडर खड़ा कर लेती हैं, तो राज्य-वार तालिका का तर्क कमज़ोर पड़ जाएगा, क्योंकि तब बात टैलेंट की नहीं, सुविधा की निकलेगी।
टेकअवे: अगली बार क्या गिनें
अगले बारह महीनों में दो आंकड़े मुझे देखने हैं। पहला: 2026 के अंत तक 2650 पार करने वाले भारतीयों की संख्या, और उनमें से कितने WACA या किसी निजी अकादमी से बाहर से आए। दूसरा: लीग के दूसरे भारतीय सीज़न में उसी तेरह को पैसा मिलता है या बीस को।
अगर दूसरे सीज़न में भी वही तेरह नाम बोर्ड पर उतरते हैं, तो मुंबई का वह महीना खेल का बाज़ार नहीं था। वह एक फोटो-शूट था, जिसकी फीस तमिलनाडु की एक स्कूल बस और किसी के पिता के बैंक बैलेंस से पहले उठाई जा चुकी थी।